北海道北見市内の焼き肉店で今年８月、豚レバーなどを食べた６人がＥ型肝炎ウイルスに集団感染し、うち１人が劇症肝炎で死亡していたことが、厚生労働省などの調べで２７日わかった。 　１人が感染を知らずに献血し、輸血感染も引き起こしていた。同ウイルスは生焼けの肉に残りやすいが、野生動物の肉でなく、一般に流通する食品が原因とみられるＥ型肝炎の集団感染は初めて。事態を重く見た同省と北海道庁は、食品衛生法などに基づき、来店客の健康調査や保管中の肉の分析などに乗り出した。 　厚労省などによると、６人は８月中旬、お盆で久々に集まった親類同士の計１３人で焼き肉店を訪れ、牛肉や鶏肉などのほか、豚のレバーやホルモン焼きといった内臓肉を食べた。 　このうち６０歳代の男性が９月下旬になって劇症肝炎を発症し、同市内の病院に入院。男性の血液からＥ型肝炎ウイルスが検出され、数日後に死亡した。 　一方、一緒に食事した男性の息子が献血し、それを輸血された患者が感染。報告を受けた厚労省が専門家と協力して、１２人の血液を調べた結果、息子からウイルスの遺伝子が見つかったほか、感染後しばらくの間だけ体内に現れる特有の免疫物質（抗体）も、息子など５人から検出された。 　Ｅ型肝炎は潜伏期間が平均６週間もあり、感染源の食品を突き止めるのが極めて難しい。しかし、聞き取り調査の結果、感染した６人のほとんどが豚レバーと豚ホルモン焼きの両方を食べていた一方、感染しなかった７人はどちらにも手をつけなかったことが判明。同店での焼き肉は、この親類同士が一緒に食べた唯一の食事だったことから、同省は豚の内臓肉が感染源とほぼ断定した。 　厚労省と道庁によると、同店はバイキング形式で、客が選んだ肉を自分で焼いて食べる。豚の内臓肉は、生焼けを好む客が少なくないという。今のところ、別の来店客からの感染例は報告されていないが、店員も含めた健康状態と、店の衛生管理などについて調査を進めている。 　豚は、大半が若いうちにＥ型肝炎に感染するが、出荷期の生後６か月までに血中のウイルスが消滅し、通常の豚肉は安全。ただ、肝臓などにはウイルスが残存するといわれ、市販の豚レバーからも検出が報告されている。同省は生食を控えるよう呼びかけている。